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Une nouvelle série, lauréate du prix Historia, et un nouveau détective : Augustin Duroch Le fonctionnaire Mendron est assassiné dans la diligence Paris-Metz. Les sept survivants ont interdiction de quitter la ville. Augustin Duroch, vétérinaire réputé pour sa rigueur scientifique, constate un empoisonnement. Lequel des sept voyageurs est l'assassin ? Augustin découvre que Mendron devait rejoindre secrètement Calonne, ancien ministre des Finances de Louis XVI. Pourquoi Calonne, en exil, est-il si décrié ? Ce meurtre a-t-il un lien avec le sujet du concours de la Société royale des sciences et des arts de Metz proposé par l'abbé Grégoire, future figure de la Révolution : Est-il des moyens de rendre les juifs plus utiles et plus heureux en France ? L'abbé était proche de l'un des voyageurs de la diligence... Le mystère s'épaissit quand deux autres passagers de la voiture meurent à leur tour dans des conditions suspectes.

En août 1770, Metz, souffre d'une disette comme tout le royaume de France. Le prix du pain augmente. Les greniers de la ville se vident et le peuple gronde. Deux boulangers sont assassinés sauvagement et le monde de la paysannerie se sent menacé. Des rumeurs circulent alors, accusant des spéculateurs de faire des réserves de grain pour faire monter les prix à leur profit. La communauté juive est sollicitée par l'intendant Charles Alexandre de Calonne pour mettre en œuvre un approvisionnement d'urgence. Mais le temps presse et les troubles menacent la paix civile. Augustin Duroch, artiste vétérinaire, est chargé par Calonne d'enquêter discrètement chez les paysans autour de Metz. Au sein de ce monde qui lui est pourtant familier, les avances de la captivante fermière du château de Grimont mènent Augustin sur une voie dangereuse... Saura-t-il sortir de l'impasse ?